Het werkingsprincipe van aluminiumdraad met een-kern maakt gebruik van een "stijve-flexibele" structuur. De binnenste stalen kern draagt de mechanische belasting, terwijl de buitenste aluminium strengen verantwoordelijk zijn voor de elektrische geleiding. Dit ontwerp maakt optimaal gebruik van de hoge sterkte van staal en de uitstekende geleidbaarheid van aluminium. Tegelijkertijd stroomt de stroom, door gebruik te maken van het skin-effect van wisselstroom, voornamelijk in het buitenste aluminiumgedeelte van de geleider, waardoor de impact van de stalen kern op de geleidbaarheidsefficiëntie wordt verminderd.
Het belangrijkste werkingsprincipe kan worden opgesplitst in de volgende punten:
Duidelijke structurele functieverdeling
Stalen kern ("stijf"): bevindt zich in het midden van de geleider en bestaat uit gegalvaniseerde staaldraad of zeer sterke stalen strengen. Het draagt voornamelijk de mechanische spanning van bovengrondse lijnen, zoals zijn eigen gewicht, windbelasting en ijsvorming, waardoor de geleider over lange afstanden en grote overspanningen niet breekt.
Aluminium gevlochten draad ("flexibel"): gewikkeld rond de stalen kern en samengesteld uit meerdere strengen harde aluminiumdraad. Het houdt zich voornamelijk bezig met de taak van de transmissie van elektrische energie. Vanwege de hoge geleidbaarheid (ongeveer 61% IACS) vermindert het weerstandsverlies effectief.
Skin-effect optimaliseert de geleidbaarheid: vanwege het skin-effect van wisselstroom heeft de stroom de neiging over het oppervlak van de geleider te stromen. Aluminiumdraad met stalen-kern maakt gebruik van deze eigenschap, waarbij zeer geleidend aluminium in de buitenlaag wordt geplaatst. Zelfs als de binnenste stalen kern een slechte geleidbaarheid heeft, zal dit de algehele geleidbaarheidsefficiëntie niet significant beïnvloeden.
Synergetische verbetering van mechanische en elektrische eigenschappen: De aanwezigheid van de stalen kern verhoogt de treksterkte van de geleider aanzienlijk, waardoor deze geschikt is voor het doorkruisen van complexe terreinen zoals valleien en rivieren.
De met aluminium-beklede stalen kernstructuur vermijdt ook elektrochemische corrosie veroorzaakt door direct contact tussen staal en aluminium, waardoor de levensduur van de geleider wordt verlengd, waardoor deze bijzonder geschikt is voor kustgebieden of vervuilde gebieden.
Voordelen op het gebied van bedrijfstemperatuur en stroombelastbaarheid: Gewone aluminiumdraad met stalen-kern maakt lange- bedrijfstemperaturen van 70 graden mogelijk, terwijl hitte-hittebestendige typen 150 graden kunnen bereiken. De bedrijfstemperaturen op korte- termijn zijn bestand tegen temperaturen van 180–230 graden, en het continu toegestane stroomdraagvermogen is 1,5–2,5 maal dat van gewone geleiders met dezelfde specificatie.